Gwiazda to ciało niebieskie będące skupiskiem materii, w której zachodzą reakcje syntezy jądrowej, w wyniku czego gwiazda świeci własnym światłem. Gwiazdy mają kształt zbliżony do kuli, zbudowane są głównie z wodoru i helu.
Poza Słońcem naszą najbliższą gwiazdą jest Proxima Centauri, leżąca w gwiazdozbiorze Centaura. Światło z tej gwiazdy biegnie 4,2 roku by dotrzeć do Ziemi.
Wiele gwiazd liczy sobie od 1 mld do 10 miliardów lat. Wiek części gwiazd może być bliski wiekowi Wszechświata. Rozmiar gwiazd zmienia się od kilkunastu kilometrów dla gwiazd neutronowych, do nawet 1000 promieni Słońca w przypadku nadolbrzymów takich, jak np. Betelgeza w gwiazdozbiorze Oriona. Najbardziej masywną znaną gwiazdą jest Eta Carinae z masą około 100-150 mas Słońca (istnieją sugestie, że maksymalna masa gwiazd jest rzędu 150 mas Słońca). Najmniejszą znaną gwiazdą w której zachodzi synteza termojądrowa jest AB Doradus C, towarzysz AB Doradus A, której masa jest równa tylko 93 masom Jowisza.
Wiele gwiazd jest związanych grawitacyjnie z innymi gwiazdami. Tworzą one układy podwójne i gromady gwiazd. Gwiazdy nie są jednorodnie rozrzucone we Wszechświecie, zwykle są zgrupowane w galaktyki liczące od milionów do setek miliardów gwiazd. Wokół niektórych gwiazd krążą planety. Niektóre młode gwiazdy otoczone są dyskami protoplanetarnymi.