Spirit i Opportunity przetrwały trwające wiele tygodni burze pyłowe i nadal są sprawne. W związku z tym NASA zadecydowała o przedłużeniu misji aż do 2009 r.
- Jesteśmy niezmiernie szczęśliwi, że możemy nadal eksplorować Marsa. Łaziki są świetnymi maszynami, które nadal przekazują dane naukowe, już długo po założonym w projekcie terminie funkcjonowania - powiedział Alan Stern z NASA's Science Mission Directorate w Waszyngtonie.
Oba łaziki wylądowały na powierzchni Marsa w styczniu 2004 r. i według początkowych planów miały działać przez 90 dni. Okazało się jednak, że nic nie stoi na przeszkodzie, aby funkcjonowały dłużej i misję kilkakrotnie przedłużano. Do tej pory Spirit i Opportunity spędziły na Marsie już 45 miesięcy, czyli ponad trzy i pół roku.
Spirit przesłał jak dotąd ponad 102 tysiące zdjęć, a Opportunity około 94 tysiące. Pierwsza sonda przebyła ponad 7 kilometrów, a druga już prawie 12 km.
Sondy badają geologię Marsa, skład chemiczny skał, obserwują atmosferę i zmiany klimatyczne w ciągu marsjańskiego roku. Znalazły też metaliczne meteoryty, a Opportunity dodatkowo skałę o składzie chemicznym podobnym do meteorytu znalezionego na Ziemi, który, jak się uważa, trafił na naszą planetę z Marsa.