XEphem to stworzony przez Elwooda Charlesa Downeya doskonały program do oglądania mapy nieba. Oczywiście nie jest to jedyna jego funkcja. Aplikacja ta umożliwia obserwowanie Wenus, Marsa, czy innych planet naszego Układu Słonecznego wraz z ich księżycami. Wyświetla także przejrzysty diagram obrazujący czas, w jakim następuje zmierzch, świt i rzeczywista noc, niezbędna przy obserwacji gwiazd. Te i inne wbudowane narzędzia stanowią "niezastąpioną pomoc" dla ludzi lubiących patrzeć w rozgwieżdżone niebo lub tych, którzy tylko sporadycznie spoglądają w górę.
Źródła XEphema dostępne są bezpłatnie na stronie autora (http://www.clearskyinstitute.com/xephem), chociaż aplikację można kupić także na płycie CD-ROM za 79,95 USD. Nie różni się ona niczym w funkcjonalności od wersji pobranej z Internetu, ale zawiera dodatkowo instrukcję obsługi oraz kilkadziesiąt bibliotek z różnych katalogów, np. na płycie znaleźć można około 70 000 000 gwiazd, 100 000 obiektów głębokiego nieba czy 50 000 głównych planet, asteroidów, mgławic, itp.
Instalacja
XEphem w wersji 3.4 wymaga do poprawnej pracy menedżera okienek Motif. Open Motif dostępny jest pod adresem http://www.motifzone.net/. Gdy mamy zainstalowanego Motifa, możemy skompilować XEphema.
Skrócona procedura kompilacji może wyglądać następująco:
- Rozpakowujemy archiwum xephem-3.4.tar.g Gzip -dc xephem-3.4.tar.gz | tar -xvf -
- następnie budujemy bibliotekę libastro.a
- cd xephem-3.4/libastro
- xmkmf
- Jeśli wszystko przebiegło bez problemów, budujemy właściwego XEphema:
- cd ../GUI/xephem
- xmkmf
- Teraz możemy wypróbować, czy program uruchamia się po kompilacja: ./xephem